ReProcessShoe: Pionierarbeit für umweltfreundliche Schuhproduktion und Recycling

Inmitten eines zunehmenden Umweltbewusstseins und der Dringlichkeit einer Kreislaufwirtschaft steht vor allem die Schuhindustrie vor großen Herausforderungen in Bezug auf Abfallentsorgung und -management. Denn jedes Jahr werden weltweit Milliarden von Schuhen produziert, die nach dem Ende ihres Lebenszyklus als Abfall enden. Dieser Abfall kann allerdings nur schwer und mit hohen Kosten entsorgt werden, da bei der Herstellung von Schuhen viele verschiedener Materialien verwendet werden. Dies hat zur Folge, dass das Recycling von Schuhen spezialisierte Techniken und Prozesse erfordert, um die verschiedenen Materialien effektiv zu trennen und somit weiterverwenden zu können.

Im Rahmen des im Januar 2023 gestarteten Forschungsprojektes „ReProcessShoe: Recyclingprozesse und Demontage von allgemeinen Schuhkomponenten, einschließlich elektronischer Module, mit Wegen zur Wiederverwendung von Komponenten und Materialien auf der Grundlage modularer Konstruktionen“ entwickelt unser Team der Abteilung Technik gemeinsam mit Ł-ITEE (Łukasiewicz Research Network - Institut für Nachhaltige Technologien) sowie der OIBS (National Chamber of Leather Industry) technologische Richtlinien, die das Recycling von Post-Consumer-Schuhkomponenten ermöglichen. Das Projekt zielt darauf ab, den Recyclingprozess von Schuhkomponenten zu revolutionieren, indem innovative Methoden der Schuhdemontage und -trennung entwickelt werden. Durch modulares Schuhdesign und konstruktionsangepasste Herstellung soll die Demontage und Wiederverwertung von spezifischen Schuhkomponenten ermöglicht werden. Die Forschung konzentriert sich auf die Wiederverwendung und das Recycling der erhaltenen Restfraktionen mittels moderner Prozesse wie Pyrolyse und Hydrolyse. Das Hauptziel besteht darin, den Prozess mit dem größten ökologischen Wiederverwendungspotenzial zu ermitteln und somit einen bedeutenden Schritt in Richtung einer nachhaltigeren Schuhproduktion zu machen.

Aufgabe des PFI ist die Weiterentwicklung und Optimierung einer Roboter- Anlage, welche die Schuhsohle vom Obermaterial, Metall- und Elektronikelementen trennt. Eine sogenannte „Fraktionierungsanlage“. Die durch die Fraktionierungsanlage gewonnen und vorsortierten Materialien wiederum können recycelt und gemahlen werden, um daraus ein Granulat zu gewinnen, welches in zahlreichen industriellen Prozessen eingesetzt werden kann. Ledergranulat kann beispielsweise bei der Herstellung von Sportzubehör oder als Füllung beim Bau von Straßenbelägen eingesetzt werden. Des Weiteren forscht das Team im PFI an der Definition eines modularen Schuhaufbaus und übernimmt die Physikalisch-chemische Untersuchung der neuen Materialien.

Obwohl das Recycling von Schuhen technisch möglich ist, bleibt es eine Herausforderung aufgrund der Vielfalt der verwendeten Materialien und Konstruktionen. Fortschritte in der Technologie und Forschung werden jedoch dazu beitragen, Recyclingverfahren zu verbessern und die Schuhindustrie nachhaltiger zu gestalten. Das Projekt ReProcessShoe könnte hierbei ein bedeutender Schritt in die richtige Richtung sein.

Erfahren Sie hier mehr über das Projekt.